С наступлением летнего периода автолюбители начинают выбирать шины к новому сезону. Помимо основных технических характеристик летних шин, многие водители смотрят в сторону модной низкопрофильной резины, ведь каждому хочется вместе с новой «обувкой» придать своему автомобилю стильный облик. Итак, что же стоит учитывать перед тем, как приобрести низкопрофильные шины.

История низкопрофильных шин началась в 1937 году, когда компания Michelin выпустила покрышки 88-ой серии, ставшие прототипом современной низкопрофильной резины. Но состояние дорог и технические характеристики самих автомобилей того времени были не готовы принять низкий профиль. Тем не менее, идея завоевала популярность на гоночных трассах. А много позже, в 1977 году, компания Pirelli представила на суд публике легендарные ныне шины серии P6 и P7, вместе с которыми и состоялся полноценный «выезд» низкопрофильной резины на шоссе. С тех пор низкопрофильные шины завоевали популярность, и каждый уважающий себя производитель автошин имеет в своей линейке такие модели.

Маркировка типоразмера шины выглядит следующим образом: XXX/YY RZZ, где ширина — XXX, высота профиля — YY, а внутренний диаметр — ZZ. В настоящее время низкопрофильными считаются шины, высота профиля (поперечного сечения) которых по отношению к его ширине составляет от 70 % и менее. Другими словами, если сравнивать стандартную резину с шинами низкого профиля, то низкий профиль имеет большее соотношение ширины шины к её высоте, чем обычный.

С развитием автомобилестроения стремительно стали расти скоростные характеристики машин. Соответственно, появилась необходимость в более эффективных тормозах. Но внутренний размер обода колеса ограничивает диаметр тормозного диска. Если увеличить диаметр обода просто за счет наружного диаметра шины, то количества воздуха в шине будет недостаточно для корректного восприятия веса автомобиля. Исходя из этого была увеличена ширина покрышки, что привело к созданию низкопрофильных шин, обладающих набором определённых преимуществ перед обычными.

Наряду с повышением несущей способности увеличилось пятно контакта, что способствует лучшему сцеплению с дорожным покрытием. Низкопрофильная шина улучшает управляемость автомобилем, так как она имеет меньший боковой увод и практически не подгибается в повороте. Такая резина обеспечивает меньшую раскачку кузова, уменьшает тормозной путь и способствует быстрому набору скорости автомобилем. Принимая во внимание то, что низкопрофильные шины всё чаще встречаются на коммерческом грузовом транспорте, можно смело сделать вывод, что низкий профиль — это не просто погоня за модой, но практичность, диктуемая современными техническими условиями.

Но есть и несколько недостатков. Из-за малой высоты низкопрофильная шина хуже поглощает неровности рельефа, соответственно повышается отдача на подвеску, понижается плавность езды и уровень комфорта. При отсутствии гидроусилителя, сразу чувствуется, что руль стал тяжелее, особенно при исполнении парковочных маневров и вращении на месте. Из-за большой площади пятна контакта низкопрофильные шины имеют пониженную стойкость к аквапланированию и являются более шумными, чем обычные.

При эксплуатации низкопрофильных шин следует внимательно следить за давлением воздуха. Особенности конструкции — маленькая высота боковины и большой диаметр обода — способствуют тому, что при низком давлении воздуха в шине может произойти искажение боковины, в следствие чего она начнёт касаться дорожного полотна. Таким образом, шина начинает постепенно изнашиваться, что в конечном итоге может привести к полному стиранию, последствия которого при высокой скорости могут быть самыми плачевными. Во избежание этого необходимо придерживаться давления, которое указано для максимальной нагрузки или скорости, и ежемесячно проверять давление воздуха в холодных шинах.

Также следует помнить о том, что все шины, а особенно обладающие высокими эксплуатационными характеристиками, имеют способность «запоминать» положение, в котором стояли на парковке. Когда автомобиль останавливается, пятно контакта расплющивается о поверхность и начинает остывать, что приводит к появлению плоских участков на шине. Поэтому, особенно если автомобиль долго стоял без движения, или были резкие перепады температуры, на первых километрах пути возможно ощущение дрожания руля и дискомфорт, ухудшаются ездовые качества шины. Через некоторое время шины прогреются, и автомобиль стабилизируется. Но если автомобиль длительный период стоял без движения, то такие проседания шин становятся необратимыми. Безусловно, идеальный вариант избежать деформации шин — это правильное хранение автомобиля: на подпорках с вывешенными колёсами, чтобы полностью разгрузить шины. Но такой вариант доступен не всем, поэтому, прежде чем использовать автомобиль после длительного хранения, обязательно нужно поднимать давление в шинах до рекомендованного производителем транспортного средства.

Итак, прежде чем ставить на свою машину низкопрофильные шины, следует проанализировать условия, в которых будет эксплуатироваться автомобиль. Любителям спокойного стиля езды, комфорта и плавности, маршрут которых проходит преимущественно по областным и просёлочным дорогам, лучше приобрести шины стандартного профиля. Но если Вы всё-таки хотите выделиться, то всегда существует золотая середина: например, для автомобиля с базовыми колёсами R13 необязательно покупать низкопрофильную резину R15, лучше остановиться на R14, такой вариант будет гарантировать оптимальное сочетание ходовых характеристик и внешнего вида.

Если Вы предпочитаете динамичный стиль вождения со скоростным драйвом на виражах и ездите в основном по шоссейным дорогам, то низкопрофильная резина оправдает Ваши ожидания. А если дополнить низкопрофильные шины легкосплавными дисками, то можно выиграть ещё и во внешнем облике автомобиля. При смене высоты профиля для сохранения диаметра колёс необходимо будет приобрести новые диски.